接近开关是一种位置开关，可以在工作时不与某些运动部件直接接触而开启或关闭，例如，让物体的距离属于可以被开关感应到的动作的距离范围，那么我们就不需要像关闭开关那样施加任何压力，开关就会直接打开。它能以细小的开关体积达到较大的检测距离。它能检测磁性物体，然后产生触发开关信号输出。 由于磁场能通过很多非磁性物，所以此触发过程并不一定需要把目标物体直接靠近磁性接近开关的感应面，而是通过磁性导体(如铁)把磁场传送至远距离。因为靠近开关或其计算机设备的直流传动装置可以直接为开关的开、关操作提供指令。

　　由于存在安装在接近开关内部的传感器，因此不必手动地点击或触摸开关，从而可以自动执行相应的操作，并且可以确保非常稳定的开/关操作，并且性能也非常稳定，而且还可以在非常短的时间内实现对操作的响应，并且使用寿命也非常长。

　　原理：

　　感应面由两个同轴金属电极构成，很象”打开的”电容器电极，该两个电极构成一个电容，串接在RC振荡回路内。电源接通时，RC振荡器不振荡，当一目标朝着电容器的电靠近时，电容器的容量增加，振荡器开始振荡。通过后级电路的处理，将振和振荡两种信号转换成开关信号，从而起到了检测有无物体存在的目的。耐温接近开关器能检测金属物体，也能检测非金属物体，对金属物体可以获得较大的动作距离，对非金属物体动作距离决定于材料的介电常数，材料的介电常数越大，可获得的动作距离越大。